Arte rupestre: Una ventana al pasado cultural del Escudo Guayanés

El Parque Nacional Canaima no solo es reconocido por sus paisajes monumentales y su biodiversidad excepcional, sino también por albergar un patrimonio arqueológico de gran relevancia para comprender la historia cultural del norte de Suramérica. Investigaciones recientes han permitido documentar nuevos sitios con arte rupestre dentro del parque, ampliando de forma significativa el conocimiento sobre las poblaciones humanas que habitaron y recorrieron esta región a lo largo de milenios.

Los hallazgos, resultado de más de una década de trabajo de campo, análisis comparativos y uso de tecnologías avanzadas de documentación, incluyen pictogramas y petroglifos distribuidos en diferentes formaciones rocosas asociadas a los tepuyes. Estos descubrimientos no solo incrementan el inventario arqueológico de Canaima, sino que aportan nuevas claves para interpretar la dinámica cultural y simbólica de las sociedades prehispánicas del Escudo Guayanés.

El abrigo rocoso del Upuigma-tepui: contexto geográfico y ambiental

Uno de los sitios más destacados documentados es el abrigo rocoso del Upuigma-tepui, ubicado en el valle del río Arauäk, un afluente del sistema del Caroní. Esta formación de arenisca, perteneciente al antiguo grupo Roraima, se eleva a más de 2.100 metros sobre el nivel del mar y se inserta en un entorno de sabanas de altura interrumpidas por pequeños cursos de agua y vegetación arbustiva.

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El abrigo presenta una morfología casi circular, con salientes rocosos que funcionan como protección natural frente a la lluvia y la radiación solar. En su entorno inmediato se identificaron afloramientos ricos en óxidos de hierro, lo que sugiere una fuente local de pigmentos minerales utilizados en la elaboración de las pinturas. La combinación de acceso estratégico, disponibilidad de recursos y visibilidad del paisaje circundante refuerza la hipótesis de que este lugar tuvo un uso recurrente y planificado.

Organización de los paneles pictográficos y técnicas de ejecución

El arte rupestre del Upuigma-tepui se distribuye en varios paneles diferenciados según su ubicación, orientación y características físicas de la roca. El panel principal, orientado hacia el oeste, concentra la mayor densidad de pictogramas y muestra una notable superposición de motivos, lo que indica múltiples episodios de uso a lo largo del tiempo. Los diseños incluyen patrones geométricos, puntos, líneas, formas claviformes y figuras abstractas, predominando los tonos rojo-anaranjados.

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Otros paneles, como el denominado panel amarillo, el panel del refugio y el panel aéreo, presentan variaciones en la textura de la superficie, el grado de conservación y la intensidad cromática. En varios casos, el análisis sugiere que las pinturas fueron realizadas directamente con los dedos, aunque no se descarta el uso de herramientas simples o pigmentos aplicados en estado seco. La presencia de depósitos minerales sobre algunos motivos aporta información valiosa para futuras investigaciones orientadas a la datación.

Tecnología aplicada y análisis interpretativo

La documentación de estos sitios ha incorporado técnicas como la fotogrametría, el uso de drones, imágenes satelitales y programas de realce digital como DStretch. Estas herramientas han permitido identificar motivos invisibles al ojo humano, reconocer superposiciones de imágenes y analizar con mayor precisión la distribución espacial de los signos.

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Desde el punto de vista interpretativo, los investigadores subrayan la importancia de evitar lecturas aisladas o puramente estéticas. Los pictogramas deben entenderse como parte de un sistema simbólico complejo, estrechamente vinculado al paisaje, a los recursos naturales y a las prácticas sociales de los grupos que los produjeron. La ubicación de los paneles en zonas elevadas, refugios naturales o puntos de control visual sugiere funciones que pudieron incluir actividades rituales, marcadores territoriales o espacios de reunión.

Canaima como núcleo de una tradición gráfica regional

El análisis comparativo con otros sitios del norte de Suramérica indica que los motivos registrados en Canaima guardan similitudes formales y estilísticas con expresiones rupestres documentadas en regiones de Brasil, Colombia y las Guayanas. Esta recurrencia refuerza la hipótesis de que el Parque Nacional Canaima pudo haber funcionado como un centro de origen o dispersión de una tradición gráfica de carácter geométrico.

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Las dataciones preliminares sitúan algunas de estas manifestaciones entre 10.000 y 4.000 años antes del presente, un período marcado por importantes transformaciones climáticas y culturales. En este contexto, el arte rupestre emerge como una fuente clave para reconstruir la historia simbólica, cognitiva y social de las poblaciones que habitaron el Escudo Guayanés, confirmando que Canaima es, además de un tesoro natural, un archivo cultural de valor continental.

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Fuente: Pérez-Gómez, J. M., & Swidorowicz, R. (2023). Entre el cielo y la roca: Arte rupestre del Parque Nacional Canaima.

Roger Swidorowicz

Roger Swidorowicz es un empresario y fundador de Sigma Dental Inc., con trayectoria en gestión empresarial y salud, además de ejercer roles directivos en organizaciones como Operación Sonrisa —que ofrece atención médica a personas con labio y paladar hendido— y la Cruz Roja Venezolana, vinculándose a labores filantrópicas y de responsabilidad social. Swidorowicz es también coautor del libro Entre el cielo y la roca. Arte rupestre del Parque Nacional Canaima, junto a José Miguel Pérez-Gómez, obra que articula aspectos geológicos, ecológicos y culturales del Parque Nacional Canaima desde una perspectiva científica y documental.

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